엔조 마레스카는 요즘 운이 안 좋은 루프에 갇힌 느낌이 들겠어요. 첼시의 챔피언스리그 카라바흐 경기에서 겨우 8분 만에 로메오 라비아가 다리를 저는 모습을 보이더니 대기 중이던 모이세스 카이세도로 교체됐어요. 스탬포드 브릿지 팬들의 한숨 소리가 들리는 것 같았는데, 이런 데자뷔는 아무도 원하지 않았을 거예요.
미드필드에서 고전하는 라비아
2023년 여름 약 6천만 파운드에 영입된 이후, 라비아는 두 명의 미드필드 강자들과 경쟁해야 했어요: 높은 이적료를 계속 증명해내는 카이세도와 믿음직한 엔조 페르난데스죠. 이런 치열한 경쟁 속에서 선발 출전은 정말 힘든 과제였어요. 설상가상으로 잦은 부상이 라비아의 출전 시간을 크게 제한했답니다. 그는 노팅엄 포레스트와의 경기에서 45분 출전한 것을 포함해 프리미어리그에서 겨우 전반전 하나 뛰었을 뿐이에요.
최근 부상은 경기 초반에 너무 빨리 발생해서 마치 잔인한 장난 같았어요. 라비아가 8분 만에 절뚝거리며 나가자, 18세의 에스테바오가 그 다음 8분 안에 골을 넣으며 첼시를 앞서게 했죠. 경기 후 마레스카는 정확한 진단을 내리기엔 이르지만 아마도 허벅지 쿼드 문제일 것 같다고 언급했어요. 적어도 햄스트링 부상은 아닌 것 같아 그나마 다행이네요.
라비아의 부상 이력
숫자로 보면, 이 벨기에 젊은이는 지속적인 햄스트링 문제로 첼시에서 무려 77경기를 놓쳤어요. 이 경기 며칠 전에 마레스카는 추가 부상 방지를 위해 라비아의 출전 시간을 신중하게 관리하는 것의 중요성을 논의했었는데요. 안타깝게도 이 전략은 역효과가 났고, 팬들은 이 선수의 완전한 모습을 과연 볼 수 있을지 의문을 품게 되었어요.
리버풀이 그에게 관심을 보였을 때, 라비아의 재능이 다른 곳에서 꽃을 피울 수도 있다는 기대가 있었어요. 하지만 첼시는 그의 불운의 무게를 고스란히 짊어지게 됐고, 5,800만 파운드의 투자가 효과를 보지 못한 도박이었을지도 모른다는 소문이 커지고 있어요.
인내와 계획이 필요
하지만 축구에서 인내와 전략적 계획의 중요성을 잊지 말아야 해요. 모든 팀에는 깊이가 필요하고, 부상이 발생했을 때 다재다능함과 회복력은 어떤 새로운 영입만큼이나 가치 있게 됩니다.
앞으로의 전망
한편, 첼시와 팬들은 이번 부상이 단지 작은 차질에 불과하기를 바라야 할 거예요. 결국, 회복 중인 젊은 미드필더에 거는 희망은 승산이 낮은 도박과 같아요. 강철 같은 신경과 약간의 낙관주의, 그리고 어쩌면 조금의 행운이 필요하지 않을까요?