아스날의 주말 안필드 원정은 아쉽게도 0-1 패배로 끝났지만, 그냥 평범한 경기는 아니었어요. 미켈 메리노가 이번 시즌 프리미어리그 첫 선발 출전을 했는데, 윌리엄 살리바가 발목 부상으로 경기 시작 5분 만에 나가는 바람에 상황이 급변했죠. 그야말로 신발끈 묶는 것조차 야심찬 도전처럼 느껴지는 그런 날이었어요. 메리노는 적응할 시간도 없이 스페인 국가대표팀 소집을 위해 날아가야 했습니다.
화려한 국가대표 활약
그런데 이 ‘우회로’가 얼마나 멋진 전환점이 됐는지 몰라요! 스페인 대표팀으로 뛰면서 29세 메리노는 상대 수비진을 상대로 폭발적인 활약을 펼쳐 터키를 상대로 한 6-0 대승에서 해트트릭을 기록했어요. 이어 불가리아전에서도 골을 넣으며 3-0 승리에 기여했죠. 두 경기에서 4골이라니, 그저 인상적이라는 말로는 부족해요. 팬들과 베팅러들이 그가 다음 경기에서 어떤 활약을 펼칠지 흥분하게 만드는 그런 폼이랄까요?
입증된 골 감각
메리노의 골 넣는 재능은 갑자기 생긴 게 아니에요. 지난 시즌 프리미어리그에서 7골을 기록했고, 카이 하베르츠와 가브리엘 제수스가 모두 부상으로 빠졌을 때는 임시 중앙 공격수로도 활약했어요. 챔피언스리그 레알 마드리드전에서 골을 넣어 미켈 아르테타 감독의 믿음에 보답하기도 했죠. 그는 분명 다재다능한 선수예요.
축하와 인정
터키전 이후 메리노는 인스타그램에 “1, 2, 3…”이라는 캡션과 함께 축하 사진을 올렸어요. 그의 미드필드 파트너 데클란 라이스도 “대단해”라는 간단한 댓글을 남겼는데, 때로는 말이 적을수록 더 의미가 크다는 걸 보여주네요.
그라운드 밖: 스탠 크룬키의 증가하는 재산
한편, 아스날 구단주 스탠 크룬키는 지난 1년간 18억 5천만 파운드의 재산 증가를 기록해 총 재산이 172억 8천만 파운드에 달하게 되었어요. 이 인상적인 도약으로 그는 세계에서 102번째로 부자가 되었습니다. 솔직히 말하자면, 이 정도면 수비수 몇 명 더 살 수 있는 돈이죠? 이 속도라면 곧 안필드를 통째로 사버려서 아스날이 다시는 거기서 지지 않게 할 수도 있을 것 같아요! 😉