라힘 스털링이 스탬포드 브릿지에서 주변인으로 전락했는데, FIFA 규정집의 예상치 못한 허점이 그의 첼시 계약에서 벗어날 길을 열어줄지도 모르겠네요. 엔조 마레스카의 1군 구성에서 제외되고 이른바 “폭탄 부대”로 밀려난 스털링은 “정당한 이유”를 들어 계약을 해지할 근거가 생겼을지도 몰라요. 오래된 겨울 코트 주머니에서 만원짜리를 발견한 것만큼이나 놀라운 상황이죠! 😅
무거운 연봉의 부담
2022년 4,750만 파운드에 첼시로 이적한 이후, 스털링의 거액 연봉은 클럽 재정에 큰 부담이 되어왔어요. 이번 여름, 여러 클럽들이 그를 영입하는 데 관심을 보였지만, 스털링은 모든 제안을 거절했죠. 지금은 팀원들과 함께 훈련하는 대신 혼자 훈련하면서, 연봉 요구와 FIFA의 보호 규정 사이에서 진퇴양난에 빠져있어요.
프로축구선수협회(PFA)의 개입
프로축구선수협회(PFA)가 개입했는데, 선수를 고립시키는 것이 FIFA가 규정하는 “학대적 행위”로 이어질 수 있다는 점을 인지하고 있어요. 스털링이 팀에서 떨어져 훈련하는 등의 대우가 불합리하다는 것을 증명할 수 있다면, 계약을 조기에 해지할 권리가 생길 수도 있대요. 이런 방법은 흔치 않지만, 선수들이 정당한 이유 없이 무기한 벤치 신세가 되는 것을 막기 위해 마련된 거래든요.
다른 클럽들의 관심 소문
특히 런던에 있는 여러 프리미어리그 클럽들이 관심을 보인다는 소문이 돌고 있어요. 스털링은 지난 시즌 후반기를 아스널에서 임대로 보냈지만, 잉글랜드가 결승에 진출하는 데 중요한 역할을 했던 유로 2020에서 보여줬던 폼을 되찾지는 못했죠. 30세인 그는 지금 갈림길에 서 있어요. “폼은 일시적이고, 클래스는 영원하다”라는 말이 그가 최고의 기량을 되찾으려 하는 상황에서 균형을 이루고 있네요.
새 출발을 찾아서
어떤 결과가 나오든, 스털링은 새로운 시작을 희망하고 있어요. 가능하면 그의 경험과 스피드를 가치 있게 여기는 런던의 클럽에서요. 결국 그라운드에서 골을 못 넣으면, 심야 페널티 슛아웃이라는 대안도 있잖아요… 물론 그게 얼마나 긴장되는지 우리 모두 알고 있지만요! 😂 스털링의 상황은 현대 축구의 복잡성을 헤쳐나가며 자신의 목표에 맞는 길을 찾아가는 흥미로운 이야기가 되고 있어요.